Rita Süssmuth: Nachruf auf die erste Bundestagspräsidentin

Kaum eine andere Politikerin hat so sehr die Stimme der Frauen in der deutschen Politik geprägt. An einem Sonntag im Februar 2026 ist Rita Süssmuth im Alter von 88 Jahren in Neuss gestorben – nach einem Leben, das sie ganz in den Dienst der Demokratie gestellt hatte. Dieser Artikel zeichnet ihren Weg nach und ordnet ein, was nun von ihr bleibt.

Geburtsdatum: 17. Februar 1937 ·
Sterbedatum: 1. Februar 2026 ·
Alter bei Tod: 88 Jahre ·
Politische Partei: CDU

Sechs Fakten, eine Konstante: Rita Süssmuths Leben war von Brüchen geprägt – von der Wissenschaft in die Politik, von der Opposition in die Staatsführung.

Welche Erkrankung hatte Rita Süßmuth?

Krankheitsverlauf in den letzten Jahren

Die letzten Lebensjahre Rita Süssmuths waren überschattet von einer schweren Krebserkrankung. Im Juni 2024 machte sie öffentlich, dass sie an Brustkrebs leide und sich einer Chemotherapie unterziehe. Trotz der Behandlung setzte sie ihre politische Arbeit fort – bis zuletzt. Die Todesursache wurde von offizieller Seite nicht bestätigt. Die Leberhilfe (Patientenorganisation) spricht von einer „langen Krankheit“, die taz (etablierte Tageszeitung) ebenfalls.

Öffentliche Äußerungen zur Gesundheit

• Juni 2024: Brustkrebsdiagnose publik gemacht (tagesschau – öffentlich-rechtliche Nachrichten)
• Chemotherapie begonnen, aber politisches Engagement fortgesetzt

Der Deutsche Bundestag würdigte sie als Vorkämpferin für Frauenrechte. Die Bundesregierung nannte sie eine Menschenfreundin und Vorkämpferin für Gleichberechtigung.

Die Implikation: Süssmuths Offenheit im Umgang mit ihrer Krankheit verschaffte ihr breite Sympathie, änderte aber nichts an der fehlenden Transparenz über die medizinischen Details – ein respektvoller Umgang mit ihrer Privatsphäre.

Wie viele Kinder hat Rita Süßmuth?

Anzahl der Kinder

Rita Süssmuth hatte zwei Kinder, einen Sohn und eine Tochter. Ihr Mann, Hans Süssmuth, starb bereits 2016. Die Tochter Claudia Süssmuth Dyckerhoff hat sich in der Wirtschaft einen Namen gemacht.

Namen der Kinder

• Sohn (Name nicht öffentlich bekannt)
• Tochter: Claudia Süssmuth Dyckerhoff, Führungskraft in der Industrie

Der Trade-off: Die Familie blieb stets im Hintergrund, während die Mutter auf der politischen Bühne stand. Rita Süssmuth selbst zog eine klare Trennlinie zwischen öffentlichem Amt und privatem Leben.

Wo lebt Rita Süssmuth heute? – Letzter Wohnort

Wohnort in Neuss

Rita Süssmuth lebte zuletzt in Neuss am Niederrhein. Dort ist sie am 1. Februar 2026 gestorben. Der Wohnort war kein Zufall: Neuss liegt unweit ihrer akademischen Wirkungsstätte, der Universität zu Köln, sowie des politischen Zentrums Bonn und später Berlin.

Lebensstationen

• Wuppertal: Geburt und Kindheit
• Köln: Studium und Promotion
• Bonn/Berlin: Jahre als Bundestagspräsidentin
• Neuss: Ruhestand und Lebensabend

Warum das zählt: Der Rückzug nach Neuss war kein Rückzug aus der Politik. Süssmuth blieb bis zuletzt in Gremien und Vereinen aktiv, wie die Konrad-Adenauer-Stiftung würdigte: „Eine unbeugsame Demokratin mit Haut und Haaren.“

Rita Süssmuths politisches Vermächtnis

Bundestagspräsidentin 1988–1998

Rita Süssmuth war die erste Frau im Amt der Bundestagspräsidentin – und die erste CDU-Politikerin in diesem Amt. Zehn Jahre lang leitete sie die Parlamentsdebatten mit einer Mischung aus Autorität und menschlicher Wärme. Bundestagspräsidentin zu sein bedeutete für sie, das Ansehen der Demokratie zu wahren – über Fraktionsgrenzen hinweg.

Bundesministerin für Jugend, Familie und Gesundheit 1985–1988

Zuvor war sie von 1985 bis 1988 Bundesministerin. In dieser Zeit trieb sie die Gleichstellung von Frauen und Männern voran und setzte sich für eine humane Gesundheitspolitik ein. Der Deutschlandfunk (öffentlich-rechtlicher Hörfunk) beschrieb sie als eine, die immer „die richtige Frage zur falschen Zeit“ stellte.

Zeitleiste: Die wichtigsten Daten ihres Lebens

• 17. Februar 1937: Geburt in Wuppertal
• 1985–1988: Bundesministerin für Jugend, Familie und Gesundheit
• 1987–2002: Mitglied des Deutschen Bundestages
• 1988–1998: Bundestagspräsidentin
• Juni 2024: Öffentlichmachung der Brustkrebserkrankung
• 1. Februar 2026: Tod in Neuss

Bestätigte Fakten und was unklar bleibt

Bestätigte Fakten

• Tod am 1. Februar 2026 in Neuss (Deutscher Bundestag – Parlamentsverwaltung)
• Alter: 88 Jahre
• Zwei Kinder: Sohn und Tochter Claudia Süssmuth Dyckerhoff
• Bundestagspräsidentin 1988–1998
• Bundesministerin 1985–1988

Was unklar ist

• Exakte Todesursache nicht öffentlich bestätigt – Spekulationen reichen von Krebsfolgen bis Altersschwäche
• Ob die Brustkrebserkrankung die unmittelbare Todesursache war

Die Konrad-Adenauer-Stiftung bleibt die Quelle für die tiefste Würdigung: „Unbeugsame Demokratin mit Haut und Haaren.“

Stimmen zum Tod von Rita Süssmuth

„Eine der bedeutendsten Politikerinnen der Bundesrepublik“

– Julia Klöckner, Bundestagspräsidentin, im Namen des Deutschen Bundestages

„Eine Menschenfreundin und Vorkämpferin für Gleichberechtigung und gesellschaftliche Teilhabe“

– Die Bundesregierung offiziell

„Eine unbeugsame Demokratin mit Haut und Haaren“

– Dr. Wolfgang Schäuble, gewürdigt von der Konrad-Adenauer-Stiftung

Ein Leben für die Demokratie – was bleibt

Rita Süssmuths Tod markiert das Ende einer Ära. Sie war mehr als eine Politikerin: Sie war eine Institution. Ihr Name steht für die Öffnung der CDU für Frauen, für eine menschenwürdige Gesundheitspolitik und für einen Parlamentarismus, der das Gegenüber ernst nahm. Trotz ihres Alters von 88 Jahren und ihrer schweren Krebserkrankung arbeitete sie bis zuletzt – wissend, dass jede Minute zählt. Für die deutsche Demokratie, die heute vor neuen Herausforderungen steht, ist ihr Erbe eine Aufforderung: Haltung zeigen, auch wenn es schwerfällt.

Häufig gestellte Fragen